Salurn als Grenzraum, Kultur- und Geschichtsort

Salurn ist innerhalb Tirols ein Ort von besonderer historischer und symbolischer Bedeutung. Spätestens seit dem 18. Jahrhundert markiert Salurn die deutsche Sprach- und Kulturgrenze zum italienischen Sprachraum. In den Jahrhunderten zuvor verlief diese Grenze weiter südlich bei Lavis (deutsch: Naves), wo der Fluss Avisio in die Etsch mündet. Selbst Trient war zur Zeit des Konzils noch bis zu einem Drittel von deutschsprachiger Bevölkerung geprägt.

Damit gilt Salurn als der südlichste Ort des geschlossenen deutschen Sprach- und Kulturraumes. Diese Bedeutung wurde bereits von Zeitgenossen der Aufklärung erkannt: Salurn findet Erwähnung in der berühmten „Encyclopédie“ von Denis Diderot und Jean-Baptiste le Rond d’Alembert. Der von Louis de Jaucourt verfasste Artikel, erschienen im 14. Band der Originalausgabe, beschreibt Salurn so:
„Salurn, ein großer Marktflecken in Tirol, an der Grenze von Deutschland und Italien, die es voneinander trennt.“ („Salurn, un gros bourg aux confins d’Allemagne et d’Italie dans le Tirol, dont il fait la séparation.“)

Diese Beschreibung unterstreicht die historische Rolle Salurns als geografischen, kulturellen und sprachlichen Grenzpunkt – ein Umstand, der selbst für die Enzyklopädisten der Aufklärung, die das Wissen ihrer Zeit systematisch erfassen wollten, von besonderem Interesse war.
Am Ende des 18. Jahrhunderts ist Salurn Schauplatz verschiedener Kämpfe im Rahmen der Landesverteidigung Tirols. Französische und Tiroler/österreichische Truppen waren abwechselnd hier stationiert (1796/97; 1809).

Bis zum Bau der Eisenbahn im Jahr 1866 war Salurn ein bedeutender Verkehrsknotenpunkt. Der Ort lag exakt eine Tagesreise mit der Kutsche sowohl von Bozen als auch von Trient entfernt. Gemeinsam mit dem Weinbau – Salurn ist bis heute das größte Weißweinanbaugebiet Südtirols – sowie der Seidenraupenzucht begründete dies den Wohlstand und Reichtum des Dorfes. Zahlreiche Herrenhäuser aus dem späten Mittelalter bis hin zur Barockzeit zeugen noch heute von dieser Blütezeit.

Salurn war mit seiner Klause über Jahrhunderte hinweg ein Nadelöhr auf dem Weg in den Süden. Viele bedeutende Persönlichkeiten zogen hier durch, darunter Albrecht Dürer, Wolfgang Amadeus Mozart, Johann Wolfgang von Goethe, Philipp Melanchthon, Ludwig Richter, Napoleon Bonaparte und viele andere.