Das Kriegsjahr 1917

Das Abschnittskommando versuchte vorerst, Verstärkung in die bedrohte Stellung zu beordern. Eine Halbkompanie vom Infanterieregiment Nr. 74 stieg zur Costabella auf, geriet bei der Mittelstation der Seilbahn in ein starkes Minenfeuer, das ein Weiterkommen verhinderte. Nicht viel besser erging es den Dornbirner Standschützen unter dem Kommando von Oberleutnant Bösch, die zur Lasteischarte aufsteigen sollten, um von dort aus zur Costabella zu gelangen. In einer Schneemulde im aufwärtsführenden Kar gerieten sie ebenfalls in das Minenfeuer, dem sie deckungslos ausgeliefert waren. Blickte man den Hang aufwärts, erkannte man, dass die Costabella und die angrenzende Campagnaccia unter schwerem Artilleriefeuer lagen. Durch die Luft wirbelnde Bretter zeugten davon, dass mancher Unterstand einen Volltreffer erhalten hatte. Die Standschützen hatten insofern Glück, dass die Schneemulde mehrere Meter tief war und viele Geschosse nicht detonierten, sondern nur im Schnee versanken. Der zuständige Abschnittskommandant Oberstleutnant Bily war in totaler Unkenntnis über die Sachlage auf den Gipfelstellungen. Er versprach den Soldaten, die ihm über die Gefechtslage in den Gipfelstellungen einen Bericht bringen würden, die Goldene Tapferkeitsmedaille. Es gelang aber keinem Melder zur Costabella vorzudringen; zwei von ihnen fanden den Tod, einer davon war der Patrouillenführer Armin Riedmann. Ein Sprengstück war ihm vom Rücken in die Lunge gedrungen und hatte sein junges Leben jäh beendet. Erst am Abend gelang es Standschützenleutnant Wilhelm Helbock, mit zwei Mann zu der in unmittelbarer Nähe liegenden Campagnaccia vorzudringen und den gewünschten Situationsbericht dem Abschnittskommando mitzuteilen. Einer gemischten Kampfgruppe der 179. Infanteriedivision gelang es nach 14 Tagen, den Costabella-Gipfel mit starker Artillerieunterstützung wieder zurückzuerobern. Den Italienern erging es gleich wie zuvor den Kaiserjägern. Eingeschlossen in der Kaverne mussten sie sich ergeben. Einer der wenigen Opfer der Wiedereroberung war der junge Standschütze Johann Georg Sinz, der nach Absolvierung eines Sturmkurses an diesem Unternehmen teilgenommen hatte.

Von nun an war der Kampfraum Costabella der Tätigkeitsbereich der regulären Truppen. Die südlich gelegenen Vorstellungen des Gipfels blieben im Besitz der Italiener, die sich gegenüberliegenden Stellungen waren nur wenige Meter entfernt.

Karl Springenschmid vermerkte in seinen Berichten, dass sich die Posten gegenseitig mit Zigaretten und Polenta aushalfen, falls sich kein höherer Offizier in der Nähe befand. Erwähnung findet auch ein italienischer Tenor, der in nächtlicher Stunde sein Repertoire für Freund und Feind zum Besten gab. Im Sommer mussten die Dornbirner Standschützen das von ihnen erbaute Lager Ciampiè räumen und wurden zu Sicherungsaufgaben auf die Forca Alpe verlegt.

Die Bregenzer Standschützen begannen das neue Jahr mit einer Retablierung in St. Vigil im Enneberg. Dabei wurden 50 Standschützen, die die Altersgrenze erreicht hatten, in die Heimat zur Wach- und Ersatzabteilung überstellt. Drei Mann davon blieben freiwillig bei ihrer Einheit. Anschließend ging es zurück ins Fanestal, wo den Standschützen die Freihaltung der Nachschubwege von der Provianturstelle im Gadertal bis zu den Stützpunkten im Tal oblag. Diesmal ließ der Sommer lange auf sich warten, bevor er endgültig Einzug hielt. Sämtliche Arbeiten an den Stützpunkten, die namentlich mit den Bezeichnungen Bregenz, Innsbruck, Schneller und Wellblech geführt wurden, mussten unter ständiger Gefahr feindlicher Beschießung durchgeführt werden. Italienische Scharfschützen beschossen aus überhöhten Stellungen vor allem die auf Posten stehenden Standschützen. Einige schwere Verletzungen waren auf diese Scharfschützentätigkeit zurückzuführen. Für den Standschützen Josef Waibel kam jede Hilfe zu spät, ein Schuss in die Lunge verletzte ihn tödlich. Einen weiteren Todesfall gab es bei einer Instruktion über den Gebrauch von Handgranaten. Als Standschütze Engelbert Gmeiner die Abzugsvorrichtung der Handgranate betätigte, explodierte diese sofort ohne Verzögerung. Er verschied wenige Minuten später am Unglücksort.

Die Feldkircher Standschützen erhielten den Befehl, sich marschbereit zu machen, verblieben aber in Cavelonte und wurden dem Rücklasskommando zugeteilt. Es galt nun die bisherigen Stellungen zu räumen und das dort gelagerte Kriegsmaterial in das Hinterland zu überstellen. Auch bei den Rankweiler Standschützen wurde ein erteilter Marschbefehl wieder aufgehoben und die Kompanie zur Räumung von militärischen Gütern im Kampfgebiet rund um den Rollepass eingesetzt. Die Dornbirner Standschützen drangen vom Pellegrinopass aus bis zur Ortschaft Falcade vor und suchten am dortigen Friedhof die Gräber ihrer gefallenen Kameraden von den Kämpfen um die Detzstellung. Leider waren die Soldatengräber nur mit Nummern versehen und so blieb das Schicksal der Kameraden ungewiss. Auffallend in der Ortschaft war, dass man einige junge Burschen antraf, die wohl zivile Röcke trugen, deren Hosen aber einwandfrei militärischen Ursprungs waren. Es handelte sich dabei um italienische Soldaten, die den Rückzug verpasst, oder ihn bewusst nicht wahrgenommen hatten. Sie traten den Weg in die Gefangenschaft an, teilweise sichtlich erleichtert, dass für sie das Kriegsgeschehen ein Ende gefunden hatte.