Der beginnende Aufmarsch zur Verteidigung im Südwesten

Am 17. Mai richtete der Armeeoberkommandant Erzherzog Friedrich an Kaiser Franz Joseph die Bitte, die Aufstellung der Formationen der Standschützen in Tirol und der freiwilligen Schützen in Innerösterreich anzuordnen.^[5] Am selben Tag informierte Falkenhayn den österreichisch-ungarischen Generalstabschef Conrad telegrafisch darüber, dass der Vatikan mitgeteilt hatte, Italien werde vor dem 26. Mai Österreich den Krieg erklären, da Wien kein befriedigendes Angebot gemacht habe.^[6] Am 18. Mai 1915 um 11:20 Uhr ordnete Kaiser Franz Joseph telegrafisch die Aufstellung der Standschützen- und freiwilligen Schützenformationen an.^[7] Unterdessen informierte das AOK General der Kavallerie Erzherzog Eugen über die geplante Verstärkung Kärntens durch eine kombinierte Brigade aus dem Norden. Des Weiteren erließ das AOK den einleitenden Befehl für den Abtransport der 50. und der 58. ITD von der Balkanfront. Die Einladung der Truppen sollte am 21. Mai beginnen.^[8]

General Rohr, der am 16. Mai das AOK um Verstärkungen – insbesondere für den stark gefährdeten Hauptrayon Küstenland-Krain – ersucht hatte, wurde am 19. Mai mitgeteilt, dass nach Kärnten demnächst zwei Divisionen in den Raum St. Veit-Klagenfurt und eine kombinierte Brigade (59. GBrig.) nach Spital-Sachsenburg vom nördlichen Kriegsschauplatz abtransportiert werden.^[9] Im Umkreis der Sperren und festen Plätze wurden unterdessen Evakuierungen angeordnet. Das Flottenkommando wurde vom AOK vor der Möglichkeit italienischer Landungen im Golf von Triest zur Umgehung der Isonzofront gewarnt.^[10]

[5] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.288, 17. Mai 1915, ÖStA/KA.
[6] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.323, 18. Mai 1915, ÖStA/KA.
[7] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.336, 18. Mai 1915, ÖStA/KA; Vgl. dazu die Faksimile-Abbildungen der beiden Dokumente im Kapitel „Standschützen – Das letzte Aufgebot“.
[8] K. u. k. Qu.-Abteilung Feldtransportwesen Ktn. 2784, Eb. Nr. 2473, 18. Mai 1915, ÖStA/KA.
[9] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.362, 19. Mai 1915, ÖStA/KA. Für diese kombinierte Brigade hatte die 4. Armee je ein Bataillon der 10., 106. ITD und der 21. LITD mit zwei Batterien, die 11. Armee zwei Bataillone der 12. ITD abzugeben.
[10] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.397, 18. Mai 1915, ÖStA/KA.

Tags darauf erließ das AOK die ersten Direktiven für den Krieg gegen Italien und auf dem Balkan. Bis zur Befehlsübernahme durch den zum Kommandanten der neuen Südwestfront designierten General der Kavallerie Erzherzog Eugen sollte es unverändert dessen Aufgabe bleiben, das Vordringen des Feindes nach Innerösterreich zu verzögern und Tirol zu verteidigen. Die bereits angekündigten zwei Divisionen sollten das VII. Korps mit der 17. und der 20. ITD der 3. Armee aus der Karpatenmitte sein, dessen Quartierregulierender sich beim Erzherzog zu melden hatte. In den kommenden zwei Wochen waren – so die erklärte Absicht des AOKs – starke Kräfte westlich Agram und bei Marburg zu versammeln. Damit war durch Zusammenfassung der Kraft ein einheitlicher Schlag gegen den eingebrochenen Feind zu führen. Das XV., das XVI. Korps sowie die 58. ITD, also fünf Divisionen, waren neben den armeeunmittelbaren Truppen westlich von Agram zu versammeln. Das AOK sagte weiters zu, vorerst noch drei ITD (die 93., 94. und 57. ID) in den Raum von Marburg zu dirigieren. Diese Truppenkörper sollten sodann die neue 5. Armee unter General der Infanterie (GdI.) Svetozar Boroevic bilden. Erzherzog Eugen hatte das Kommando auf dem südöstlichen Kriegsschauplatz bis zur Übergabe an das deutsche 11. AK Generaloberst (GO.) von Mackensen weiterzuführen. Es war darüber hinaus beabsichtigt, die abgehende 5. Armee möglichst bald durch drei deutsche Divisionen zu ersetzen.^[12]

Am 19. Mai mittags informierte Falkenhayn General Conrad über die Aufstellung des für Tirol bestimmten divisionsstarken deutschen Alpenkorps, mit dessen Eintreffen auf der Brennerbahn in fünf bis sechs Tagen zu rechnen war. Der Kommandant des Korps, General Krafft von Delmensingen, sei bereits auf dem Weg nach Innsbruck, um sich dort bei Feldmarschallleutnant Können-Horak zu melden. Um 20:00 Uhr sollte die Alarmierung der Militärkommandobereiche Graz I und Innsbruck allerhöchst verfügt werden.^[13]

[12] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.410, 19. Mai 1915, ÖStA/KA.
[13] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.419, 19. Mai 1915, ÖStA/KA.

Das AOK war mit dem gedachten Aufmarsch einverstanden, wies jedoch darauf hin, dass der Zeitpunkt des Abtransports deutscher Truppen vom russischen Kriegsschauplatz von der für die nächsten Tage zu erwartenden Entscheidung beiderseits Przemyśl abhänge. Zunächst sei nur der Zuschub einiger deutscher Bataillone (Baone) an die serbische Grenze möglich. Das AOK werde das Abziehen armeeunmittelbarer schwerer Artillerie anordnen. Von den Pionierformationen, Kriegsbrückenequipagen und Arbeitskräften war mindestens die Hälfte auf dem Balkankriegsschauplatz zurückzuhalten.^[19]

Auf Befehl des AOK/Chef Feldtransportwesen (FTW) erließ Oberst Kreneis, der Leiter der Zentraltransportleitung, am 20. Mai die Personaleinteilung für die nunmehrige Feldtransportleitung (FTL) 7 Innsbruck, die FTL 8 Villach und die FTL 9 Laibach. Damit war die Eisenbahnstruktur für die zukünftige Südwestfront festgelegt.

Die endgültige Entscheidung über die Operationsführung auf dem neuen Kriegsschauplatz fiel erst zwei Tage vor der Kriegserklärung Italiens, am 21. Mai, in der Besprechung zwischen Conrad und Falkenhayn in Teschen. Der pessimistische Conrad glaubte, dass die fünf Divisionen der 5. Armee nicht rechtzeitig eintreffen würden, da er den Italienern zutraute, in zehn Tagen Laibach zu gewinnen. Er erwog, die österreichisch-ungarischen Kräfte weiter hinten auszuladen und sie nicht in Grenzkämpfe verwickeln zu lassen, um mit diesen fünf Divisionen „einen Schlag“ ausführen zu können. Falkenhayn hingegen wollte die Divisionen so weit als möglich vorne haben, weil der Vormarsch der Italiener seiner Schätzung nach viel langsamer erfolgen würde. Er versprach sich nicht viel von diesem „Schlag“ und glaubte, „dass mit der Defensive mehr zu erreichen wäre als mit der Offensive“.^[20]

[19] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.500, 21. Mai 1915, ÖStA/KA.
[20] B/15, NL Rudolf Kundmann Tagebuch (im Folgenden: Kundmann TB), S. 135, ÖStA/KA.

Am 22. Mai erließ das AOK einen grundlegenden Befehl zur Regelung der Befehlsverhältnisse im Süden. Da in absehbarer Zeit nicht mit General Mackensen zu rechnen war, hatte Erzherzog Eugen vorerst den Befehl im Südosten weiterzuführen. Syrmien und Banat waren unter einheitlichem Befehl eines Armeegruppenkommandos zu stellen, wofür sich General der Kavallerie Terstyanszky bei Erzherzog Eugen zu melden hatte. Der zum Kommandanten der 5. Armee beantragte General der Infanterie Boroevic war anzuweisen, sich mit seinem Stabschef Generalmajor LeBeau sofort nach Laibach zu begeben. Er hatte sich beim Erzherzog zu melden, um das Kommando über den Hauptrayon Krain-Küstenland zu übernehmen. Das Armeegruppenkommando hatte die anderen bisher unterstellten Bereiche und Kräfte so lange zu behalten, bis sich Erzherzog Eugen das Landesverteidigungskommando (LVK) Tirol direkt unterstellt. Der Kriegshafen Pola und die Flotte blieben unter direktem Befehl des AOK.^[28]

Um 21:30 Uhr meldete das 5. AK, dass gemäß der Verfügung von General der Kavallerie Erzherzog Eugen aus Instradierungsgründen das XV. Korps mit der 1. und 50. ITD um Tolmein, das XVI. Korps mit der 18. und der 58. und der selbstständigen 48. ITD im Raum Görz-San Daniele aufmarschieren wird. Das AOK wies daraufhin das Etappenoberkommando in die Lage ein und machte dieses besonders auf die erforderliche Wasserversorgung aufmerksam.^[29] Eine Stunde später meldete das Flottenkommando, zwei Unterseeboote im Golf von Triest positioniert zu haben.^[30]

Noch am 22. Mai wurde General der Kavallerie Viktor Dankl mit der Führung des Landesverteidigungskommandos Tirol betraut und gleichzeitig direkt Erzherzog Eugen unterstellt.^[31] Dankl sollten damit über alle Truppen in Tirol, die 90. und 91. ID, die 56. GBrig. sowie das anrollende deutsche Alpenkorps verfügen. General der Kavallerie Rohr übernahm mit seinem Stab die Führung der an der Kärntner Grenze eingesetzten 92. ID sowie der im Antransport über Budapest nach Kärnten befindlichen Verbände des VII. Korps und der Brigade Fernengl (59. GBrig.), die der 4. Armee entnommen wurde und gleichzeitig über
Krakau–Linz–Tauernbahn heran­gebracht wurde.

[28] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.560, 22. Mai 1915, ÖStA/KA. 
[29] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.587, 22. Mai 1915, ÖStA/KA. 
[30] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10597, Flottenkommando Res. Nr. 217, 22. Mai 1915, 22:30 Uhr, ÖStA/KA.
[31] AOK Op.-Abteilung I-Gruppe Ktn. 526, Op. Nr. 10.650, 22. Mai 1915, ÖStA/KA.

Am 23. Mai, 15:30 Uhr, überreichte der italienische Botschafter in Wien die Kriegserklärung des ital. Königreiches.^[35] Kaiser Franz Joseph beantwortete die italienische Kriegserklärung vom 23. Mai am folgenden Tag persönlich mit folgendem Armeebefehl:

„Der König von Italien hat Mir den Krieg erklärt.
Ein Treubruch, dessengleichen die Geschichte nicht kennt, ist von dem Königreich Italien an seinen beiden Verbündeten begangen worden.
Nach einem Bündnis von mehr als dreißigjähriger Dauer, während dessen es seinen Territorialbesitz mehren und sich zu ungeahnter Blüte entfalten konnte, hat Uns Italien in der Stunde der Gefahr verlassen und ist mit fliegenden Fahnen in das Lager Unserer Feinde übergegangen.
Wir haben Italien nicht bedroht, sein Ansehen nicht geschmälert, seine Ehre und seine Interessen nicht angetastet. Wir haben Unserer Bündnispflicht stets getreu entsprochen und ihm Unseren Schirm gewährt, als es ins Feld zog.

 Wir haben mehr getan: Als Italien seine begehrlichen Blicke über unsere Grenzen sandte, waren Wir, um das Bundesverhältnis und den Frieden zu erhalten, zu großen und schmerzlichen Opfern entschlossen, zu Opfern, die Unserem väterlichen Herzen besonders nahegingen.
Aber Italiens Begehrlichkeit, die den Moment nützen zu sollen glaubte, war nicht zu stillen.
Und so musste sich das Schicksal vollziehen.
Dem mächtigen Feinde im Norden haben in zehnmonatigem gigantischem Ringen und in treuester Waffenbrüderschaft mit den Heeren meines erlauchten Verbündeten Meine Armeen siegreich standgehalten. 

Der neue heimtückische Feind im Süden ist ihnen kein neuer Gegner.
Die großen Erinnerungen an Novara, Mortara, Custozza und Lissa, die den Stolz meiner Jugend bilden, und der Geist Radetzkys, Erzherzogs Albrecht und Tegetthoffs, der in Meiner Land- und Seemacht fortlebt, bürgen mir dafür, dass Wir auch gegen den Süden hin die Grenzen der Monarchie erfolgreich verteidigen werden.

Ich grüße Meine kampfbewährten, siegerprobten Truppen, Ich vertraue auf sie und ihre Führer! Ich vertraue auf meine Völker, deren beispiellosem Opfermute Mein innigster väterlicher Dank gebührt.
Den Allmächtigen bitte ich, dass er Unsere Fahnen segne und Unsere gerechte Sache in seine gnädige Obhut nehme!“^[36]

[35] Im AOK wurde die Mitteilung über die Kriegserklärung erst nachträglich unter Op. Nr. 10.788 ohne Datumsangabe protokolliert.
[36] Conte Corti, Egon Caesar, Sokol, Hans: Kaiser Franz Joseph, Wien 1960, S. 353 f.