Beginn des militärischen Alpinismus

Kletterausbildung in steiler Felswand. Verwendet wurden Hanfseile mit Mindestdurchmesser bis 14 Millimeter. Die Sturzlast dieser frühen Hanfseile war immerhin so groß, dass der Absturz eines Mannes bei voller Seillänge gehalten werden konnte. Der große Nachteil lag im Gewicht der Seile bei Regen und Schnee, denn sie durchfeuchteten rasch und waren bei Minusgraden im gefrorenen Zustand nicht mehr zu gebrauchen.

Kriegshandlungen im Gebirge waren bis zum Ersten Weltkrieg eher Ausnahmeerscheinungen. Zwar hatte es, von Hannibal bis Napoleon, immer wieder Alpenüberquerungen von Truppen gegeben, doch waren diese eher bemerkenswerte Marschleistungen als eigentliche Kampfhandlungen. Erste Ansätze für eine planmäßige Berücksichtigung der Kriegsführung in Gebirgsregionen durch reguläres Militär brachte in Österreich-Ungarn der Feldzug in Bosnien und Herzegowina 1878 mit sich.

Die Anfänge des militärischen Alpinismus waren auf Initiativen aus dem zivilen Bereich begründet. Selbst der Altmeister der Lehre vom Krieg, General von Clausewitz, schrieb in der Mitte des 19. Jahrhunderts: „Die Rücken der höheren Alpen sind von solcher Unwegsamkeit und Unwirtlichkeit, dass es unmöglich ist, sie mit starken Truppenmassen zu besetzen. Will man nun durchaus Streitkräfte im Gebirge haben, um Herr derselben zu sein, so bleibt nichts anderes übrig, als die in den Tälern aufzustellen.“^[1]

Die militärische Alpinausbildung in der Vorkriegszeit und in seiner Folge die Verwendung von Truppen in hochalpinen Gebieten nahm eine sehr zögernde Entwicklung. Aus den Fortschritten des zivilen Bergsteigens zog man nur wenig Lehren. Die Entwicklung des militärischen Alpinismus blieb immer eine geraume Zeitspanne hinter dem Entwicklungsstand der Pionierarbeit des zivilen Alpinismus. Man konnte sich nicht vom Grundsatz lösen, dass nur die Ebene und die Täler dafür geeignet waren, um auf bzw. in ihnen zu kämpfen, bestenfalls die bequemen Übergänge und Pässe bezog man in die notwendige Verteidigungslinie ein. Dies ist aus heutiger Sicht äußerst verwunderlich, wenn man bedenkt, dass damals schon alle Berggipfel bezwungen waren und Italien über 36 Alpini-Kompanien und Frankreich über 12 Bataillone Chasseurs verfügten. Doch vor allem durch die Entwicklung des Skilaufs bedingt, setzte sich in den Reihen der österreichisch-ungarischen Armee die Meinung durch, dass es im Hochgebirge auch zu Kampfhandlungen kommen könnte. Einer der Ersten, der die kommende Entwicklung erkannte, war Feldmarschall Conrad v. Hötzendorf, was zur Aufstellung einer österreichischen Gebirgstruppe führte.^[2]

^[1] Pflügl, Kurt: 100 Jahre Militärbergführer, 50 Jahre Heeresbergführer, Festschrift 2019, S. 13.
^[2] Die Gebirgstruppe, München 6/1980, S. 5–6.

Erst nach und nach wurde auch im Militär Alpinausbildung betrieben. Diese war allerdings auf die Aktionen von einzelnen Soldaten und Einheiten beschränkt, die zur Erhöhung ihrer Marschleistung Gebirgsmärsche durchführten. Noch ehe es Anfang 1906 zur Aufstellung einer echten Gebirgstruppe der Monarchie kam, hatte das Militär in anderer Weise zur Entwicklung des Alpinismus und des Führerwesens beigetragen. Im Zuge der Militärmappierung 1869 bis 1879 wurde das grundlegende Kartenwerk der Monarchie geschaffen, das als unerlässliches Werkzeug für die Ausübung des Führerwesens in den Alpenländern zur Geltung kam. Einer der ersten Soldaten war Julius von Payer, der sich als junger Oberleutnant Mitte der 60er-Jahre des 19. Jahrhunderts der Erforschung der Ortler- und Adamellogruppe widmete.^[3]

Treibende Kraft beim Neuaufbau der Gebirgstruppen war einmal mehr Georg Bilgeri, der inzwischen zum Hauptmann befördert wurde. Ihm gelang es, teils aus den Reihen gedienter Offiziere, teils aus Kriegsfreiwilligen einen Grundstock für die alpine Truppenausbildung zu schaffen. Die Durchführung von Alpin- und Skikursen wurde wieder begonnen. Die für den Gebirgsdienst bestimmten Kommandanten und freiwilligen Alpinisten wurden an die fünf Subrayons-Kommanden, in die die italienische Grenze Tirols und Kärntens eingeteilt war, verteilt. Ihre Aufgabe war es, bis Ende 1914 die dort stehenden Truppen in erster Linie im Skilauf und den alpinen Grundregeln zu unterweisen. Ende desselben Jahres standen bereits an die 3.000 alpine Skiläufer zur Verfügung.

^[3] Seilinger, Dietmar: Die Entwicklung des österreichischen Heeresbergführerwesens, Pallasch 13/2002, S. 82.

Oberst Bilgeri, die treibende Kraft beim Neuaufbau der Gebirgstruppen

Zur besseren Koordinierung der Gebirgsausbildung wurde schließlich beim Militärkommando Tirol ein alpines Referat eingerichtet, dessen Leitung Hauptmann Bilgeri übernahm. In weiterer Folge wurden auch bei den Subrayons-Kommanden solche Referenten geschaffen. Im Winter 1914/15 wurden in den fünf Subrayons 18 alpine und Skidetachement zu je einem Offizier, vier Unteroffizieren und 28 Mann unter der fachkundigen Leitung der alpinen Referenten gestellt. Diese Detachements führten regelmäßig Patrouillengänge im Grenzgebiet durch. Dadurch erhielten sie die alpine Erfahrung, lernten das Gelände kennen und täuschten außerdem die Italiener über die tatsächliche Stärke der Truppe an der Grenze.^[4]

^[4] Rigele, Fritz: Die k.u.k. Bergführertruppe im Weltkrieg, Zeitschrift des DuOeAV 1928, S. 253–254.